Pika-lli
credits: Li Weidong
O Pika-ili ou Li-pika ((Ochotona iliensis) vive a mais de 2 800 metros de altitude, nos penhascos das montanhas Tian Shan, na China. É um animal tímido, e fugido, sendo raro avistado. No entanto, estima-se que existam cerca de 1 000 espécimes, o que coloca esta espécie em risco de extinção.
Com o declínio das pastagens nas montanhas de Tian-shan, os pastores passaram a levar os seus rebanhos para montanhas mais altas, como é o caso de Tian Shan. Consequentemente, começaram a aparecer mais predadores no seu habitat, reduzindo drasticamente o número de Pika-ili existentes.
Mas, tabém o aquecimento global tem contribuido para a alteração do seu habitat.
Pika lli ou Lli pika
créditos: Li Weidong
via CNN
Depois da sua descoberta em 1983, não voltaram a ser vistos até 2014. Assim, durante 20 anos, estes pequenos animais não foram avistados, devido à sua pequena população e locais de dificil acesso. Até que em 2015 voltaram a aparecer, e a acabar com a especulação de que estariam exintos.
Os Pika ili alimentam-se sobretudo de ervas e gramíneas.
Cientista chinês Li Weidong
créditos: Li Weidong
via CNN
No mesmo ano, Li Weidong, o cientista que tinha descoberto os Pika ili em 1983, criou dois santuários para o animal com a ajuda do governo local. Muitos pastores locais também se voluntariaram para ajudar a instalar câmaras e evitar a caça furtiva.
O Pika ili pode crescer até 20 centímetros de comprimento e 250 gramas, tendo evoluído para viver em climas frios. Faz as suas tocas nas pequenas fendas que cortam as montanhas rochosas e rochedos.
Estes pequenos mamíferos são conhecidos pelas adoráveis espreitadelas que fazem quando tentam comunicar. Supõe-se que não emitem sons. Contudo houve tão pouca interação com estes animais que ainda não está provado.
Calcula-se que o único Pika ili que não é tímido é o Pikachu! Sim, a famosa personagem dos Pokemons foi inspirada neste pequeno “coelho”. Sabia?
Sixty-year-old retired conservationist Li Weidong has been on a mission for over 30 years to document and protect the highly-endangered Ili Pika (Ochotona iliensis) - a mysterious rabbit-like mammal only found in China.
With less than 1,000 left they are now rarer than pandas. Li Weidong first spotted the "magic bunny" in 1983.
Ili pika
credits: Li Weidong
via CNN
He remembers his first encounter vividly. "I had been climbing a mountain for four hours, and was just catching my breath, when suddenly, I saw the shadow of a small creature running by."
"I sat down next to some rocks, and suddenly two bunny ears emerged from the crack of one of the rocks. The little thing was staring at me, blinking at me. I thought it was the most beautiful and bizarre creature I'd ever seen. I couldn't believe."
Pika-lii
via CNN
"They found it hiding behind a rock, and they realized they had found the pika. They were very excited," said Tatsuya Shin, a naturalist in China who works with the pika's discoverers.
The pika may have inspired the famous and so cute Pokemon character, Pikachu.
Chinese scientist Li Weidong,
via Global Times
Like other high-dwelling creatures, the ili pika is sensitive to changes in its environment. A 1990s estimate put its population at about 2,000 individuals, and it's believed to be decreasing in number, according to the International Union for Conservation of Nature.
In 2005, the Ili pika was included in China's Redbook of endangered animals. In 2008, it was listed as endangered on the International Union for the Conservation of Nature (IUCN) Red List.
Read more on National Geographic here
Boas férias! Voltamos em Setembro! Não esqueçam de visitar o nosso blog polar Geração Polar!
Have a nice time! We will be back in September! By the way, don't forget to visit our polar blog Geração Polar.
Geração 'green'
15.08.2020
Sources: Green Savers/ CNN/ National Geographic
